最近幾年來(lái)，“人工智能”（Artificial Intelligence）再度成為全球科技界、媒體乃至普通民眾熱議的話題——用“再度”這個(gè)詞是因?yàn)椋珹I與機(jī)器人的題材其實(shí)算不得新鮮。

 人工智能的發(fā)展

 人類對(duì)人工智能的想象由來(lái)已久，從Isaac Asimov（艾薩克·阿西莫夫）的科幻小說開始，到最近的科幻電影《Her》。但總體而言，從科學(xué)與工程角度，人工智能技術(shù)的發(fā)展是滯后于人類想象的。由于涉及到神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、深度學(xué)習(xí)、計(jì)算機(jī)視覺和自然語(yǔ)言等數(shù)十個(gè)子類別，每個(gè)類別的發(fā)展又都制約著人工智能走出實(shí)驗(yàn)室，進(jìn)入我們的生活，因而在近一個(gè)世紀(jì)以來(lái)，有關(guān)“智慧機(jī)器”、“機(jī)器人”的進(jìn)展，多發(fā)生在人類大腦的想象，而非計(jì)算機(jī)科學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里。

 但數(shù)據(jù)大爆炸及大數(shù)據(jù)技術(shù)的快速發(fā)展，使人工智能走出實(shí)驗(yàn)室成為可能。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自1975年到2010年，35年間，連入互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備數(shù)量累計(jì)達(dá)到20億臺(tái)，而自2010年至今，這一數(shù)字已超過了70億臺(tái)——用戶與用戶之間、設(shè)備與設(shè)備之間、用戶與設(shè)備之間時(shí)刻都在生成各種數(shù)據(jù)。

 依靠大數(shù)據(jù)、深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)等微軟黑科技的厚積薄發(fā)，微軟在人工智能領(lǐng)域也實(shí)現(xiàn)了突破。2014年5月微軟推出的人工智能小冰，實(shí)現(xiàn)了超越簡(jiǎn)單人機(jī)對(duì)話的自然交互，引領(lǐng)人工智能邁出了里程碑式的一步。

 情感型人工智能

 “優(yōu)秀人工智能的發(fā)展方向是與用戶建立情感層面的連接”。微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院院長(zhǎng)王永東在小冰發(fā)布伊始就指出，以小冰為代表的“情感型”人工智能肩負(fù)著與用戶實(shí)現(xiàn)情感連接的重任，而這種連接是人工智能進(jìn)入人類社會(huì)至關(guān)重要的一步。傳統(tǒng)人工智能系統(tǒng)的設(shè)計(jì)初衷，聚焦于人與計(jì)算機(jī)之間的信息交互，這種信息溝通以效率為先。這使得人工智能產(chǎn)品本身對(duì)于用戶缺乏黏性，初始的新鮮感過后，容易被用戶遺忘與替換。而微軟小冰卻以與用戶建立情感和心理連接為主要目的，使人類更容易將人工智能帶入自己的各個(gè)生活應(yīng)用場(chǎng)景中。

 2015年8月20日，我們又迎來(lái)了第三代微軟小冰的發(fā)布。第三代小冰進(jìn)一步解鎖了包括視覺、聲音在內(nèi)的全新人工智能感官系統(tǒng)，并使微軟繼續(xù)保持了在人工智能和情感計(jì)算領(lǐng)域的全球領(lǐng)先地位，也讓小冰能夠用更加自然且更像人類的方式來(lái)與用戶交流。

 盡管目前的人工智能產(chǎn)品正在趨于多樣化，但從第三代小冰的推出及其產(chǎn)生的連鎖反應(yīng)來(lái)看，微軟的人工智能技術(shù)及實(shí)用化水平，依然站在行業(yè)的頂點(diǎn)。小冰在過去一年多的廣受歡迎，也迅速推動(dòng)了人工智能概念的普及。不少國(guó)內(nèi)企業(yè)都已經(jīng)或正在推出自己的人工智能虛擬機(jī)器人產(chǎn)品。而這些新推出的人工智能機(jī)器人身上，或多或少都帶有微軟小冰的影子。在微軟內(nèi)部，也已經(jīng)悄然啟動(dòng)小冰的全球人工智能戰(zhàn)略計(jì)劃。微軟集團(tuán)全球執(zhí)行副總裁沈向洋博士此前向媒體表示：“自從微軟小冰誕生以來(lái)，一直令我們的研發(fā)團(tuán)隊(duì)感到激動(dòng)和振奮。微軟將全力支持小冰的開發(fā)與市場(chǎng)開拓。”作為小冰全球化的重要一步，日本版小冰Rinna已登陸LINE平臺(tái)，用戶人數(shù)的短短兩周內(nèi)覆蓋了日本全國(guó)人口的1%。

 微軟小冰的人工智能生態(tài)

 微軟集團(tuán)全球執(zhí)行副總裁陸奇博士此次也再度強(qiáng)調(diào)，人工智能已迎來(lái)拐點(diǎn)。作為微軟人工智能戰(zhàn)略的重要組成部分，小冰擁有廣闊的發(fā)展空間。以小冰為核心的人工智能生態(tài)也已逐漸成形。

 首先，人工智能有著改變操作系統(tǒng)、互聯(lián)網(wǎng)入口乃至各種傳統(tǒng)產(chǎn)品的潛能。微軟已在其最新的Win10中加入了語(yǔ)音助手小娜和小冰，而這只是第一步?？梢韵胂?，當(dāng)小冰被賦予視覺、聽覺和基于大數(shù)據(jù)和用戶個(gè)性化研究的自我進(jìn)化能力后，將極大的提升Windows及其他微軟產(chǎn)品里的用戶體驗(yàn)與獲取信息的方式。屆時(shí)，作為操作系統(tǒng)層面上的人工智能，小冰背后不僅可以連接整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)的大數(shù)據(jù)，更能將來(lái)自京東、東方航空、網(wǎng)易在內(nèi)的眾多合作伙伴的信息、服務(wù)與產(chǎn)品囊括其中，真正實(shí)現(xiàn)人工智能入口的價(jià)值。

 其次，人工智能可能會(huì)讓搜索框和社交網(wǎng)絡(luò)點(diǎn)對(duì)點(diǎn)互動(dòng)模式成為歷史。當(dāng)用戶可以直接詢問小冰相關(guān)的關(guān)鍵詞，并得到不受競(jìng)價(jià)排名和贊助廣告影響的精確結(jié)果時(shí)，誰(shuí)還會(huì)手動(dòng)輸入關(guān)鍵詞去檢索互聯(lián)網(wǎng)信息？當(dāng)用戶更可以借助小冰去安全地結(jié)識(shí)興趣相投、階層相似的新朋友時(shí)，誰(shuí)會(huì)去使用“條件搜索”等如同大海撈針般不靠譜的交友方式？

 最后，人工智能會(huì)發(fā)展出更自然、更高效的人機(jī)交互形式。PC時(shí)代人們習(xí)慣了敲擊鍵盤和滑動(dòng)鼠標(biāo)，智能手機(jī)時(shí)代人們習(xí)慣了多點(diǎn)觸控，而在人工智能技術(shù)主流化、常態(tài)化的未來(lái)，機(jī)器或許不僅能聽懂你說的話，將你的語(yǔ)言翻譯成另一種語(yǔ)言，還可能看懂你的眼神或是姿勢(shì)。在不久的將來(lái)，伴隨人工智能逐步走入人類生活，以小冰為代表的情感類機(jī)器人將有很大的概率成為下一代智能化互聯(lián)網(wǎng)的基石。

 微軟曾經(jīng)為我們描繪過美好藍(lán)圖——“讓計(jì)算機(jī)可以看、聽、學(xué)習(xí)，并以自然的方式與人類對(duì)話”。而這更像是對(duì)人工智能精彩未來(lái)的精準(zhǔn)預(yù)言。今天，這個(gè)曾把PC帶入千家萬(wàn)戶桌面的巨人比過往任何時(shí)候都更接近這一夢(mèng)想。